Der Primärenergiebedarf eines Systems umfasst die Energiemenge, welche zur Deckung des Energiebedarfs notwendig ist. Es wird nicht nur der eigentliche Energiebedarf an einem Energieträger berücksichtigt, sondern auch der Energiebedarf, welcher bei vorherigen Prozessen, wie der Gewinnung, der Umwandlung und der Verteilung, benötigt wird.
Um den Primärenergiebedarf zu berechnen, wird der Endenergiebedarf unter Berücksichtigung der beteiligten Energieträger mit einem Primärenergiefaktor multipliziert. Diese Faktoren werden in der EnEV festgelegt.